Show di Bill Gates e Slash al CES 2008

Bizzarro spettacolo al CES 2008: dopo il suo discorso di commiato dalla guida di Microsoft, Bill Gates si mette a giocare a Guitar Hero III: Legends of Rock accompagnato dal nostro vecchio amico Slash, che spunta fuori da dietro le quinte con la sua fedele Les Paul.Come già noto, Gates ha lasciato proprio in questa occasione la guida operativa del colosso di Redmond per avere più tempo da dedicare alle attività filantropiche nelle quali si impegna ormai da anni.Non si può certo dire che Zio Bill sia una animale da palcoscenico, o che abbia fatto un figurone sfoggiando particolari abilità con Guitar Hero III, ma la strana (stranissima) coppia sul palco ha comunque incuriosito oltremisura il pubblico. Dopo la pausa, il filmato dell’evento.

Fifa Street 3 in sviluppo per il 2008

Durante l’ultima fiera Games Convention 2007 di Lipsia, il sito JeuxFrance ha ottenuto conferma da Electronic Arts circa il ritorno di FIFA Street, fissato al prossimo anno e atteso su quasi ogni console disponibile.
Attualmente i dettagli sono decisamente scarsi: non sappiamo ancora su che piattaforme arriverà il gioco, anche se i rumors parlano di Xbox 360 e Playstation 3, con una probabile versione Wii che dovrebbe sfruttare un metodo di controllo differente in virtù dell’uso del Wiimote.
Pur in assenza di ulteriori dettagli, possiamo aspettarci le versioni Xbox 360 e PlayStation 3 a guidare il gruppo dal punto di vista tecnico, anche considerato che questo sarà il primo episodio uscito su queste macchine.
Sono anche previsti nuovi adattamenti portatili per PSP e Nintendo DS, per avere date più precise e le prime immagini vi rimandiamo ad eventuali comunicati ufficiale per chiarire tutti i dubbi.

FIFA 08: La Demo è imminente

Electronics Arts ha reso noto che a breve rilascierà sul Marketplace Xbox Live una prima demo giocabile di FIFA 08, il nuovo titolo calcistico atteso nei negozi europei il prossimo 28 Settembre 2007. Il download dovrebbe essere reso disponibile a partire dal 27 Agosto.

Microsoft Remote Desktop Connection 2.0


Ieri Microsoft ha reso finalmente disponibile la beta della versione 2.0 del Remote Desktop Connection Client. Il software è molto utile: permette di controllare il proprio computer Windows dal Mac. La nuova beta, che scadrà il 31 marzo, è in Universal Binary, funziona con il nuovo protocollo di controllo remoto di Windows Vista, supporta sessioni multiple, ha meno problemi con le stampanti ed offre un’interfaccia più semplice. Il Remote Desktop è sempre stato gratuito e, salvo colpi di scena, così rimarrà.
Ma non finisce qui: dalla MacBU arriva anche la versione 0.2 di Microsoft Office Open XML Converter, l’applicazione nata per convertire i nuovi formati Open XML, non ancora supportati nativamente da Office:Mac. L’aggiornamento ora non solo supporta i .docx, ma anche i .pptx (generati da PowerPoint).

E3 2007: gli awards di IGN e Gametrailers


Ecco in sequenza, gli awards E3 2007 di IGN e di Gametrailers, i primi in forma testuale, i secondi da ammirare nella valanga di video che seguirà. Fra parentesi i dubbi espressi da noi di Gamesblog, ma voi non dimenticate di dire la vostra!

Best Action Game:
Assassin’s Creed (X360)

Best Adventure Game:
The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (DS)

Best Fighting Game:
Virtua Fighter 5 (X360)

Best First-Person Shooter:
Call of Duty 4: Modern Warfare (X360) (Crysis?, NdGamesblog)

Best Music Game:
Rock Band (X360)

Best Platform Game:
Super Mario Galaxy (Wii)

Best Puzzle Game:
Puzzle Quest: Challenge of the Warlords (X360)

Best Racing Game:
Burnout Paradise (PS3)

Best RPG:
Fallout 3 (X360)

Best Strategy Game:
World in Conflict (PC)

Best Sports Game:
Madden NFL 08 (X360)

Best Download-Only Game:
Marathon: Durandal (X360)

Best Graphics Technology:
Call of Duty 4: Modern Warfare (X360) (Crysis? Nd Gamesblog)

Best Artistic Design:
BioShock (X360), (LittleBigPlanet?, NdGamesblog)

Best Multiplayer Experience:
Rock Band (X360)

Award for Technological Excellence:
LittleBigPlanet (PS3)

Most Innovative Design:
LittleBigPlanet (PS3)

Best Hardware/ Peripheral:
Rock Band Drum Kit (X360)

Best Non-Playable Presentation:
Resident Evil 5 (X360), (Gran Turismo 5?, NdGamesblog)

Best Handheld Game:
The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (DS)

Best Console Game:
Fallout 3 (X360)

Best PC Game:
BioShock (Crysis?, NdGamesblog)

Overall Game of the Show:
Fallout 3 (X360)

Controller rosa e blu per la Xbox?

Controller wireless per la Xbox rosa e blu. Escono a ottobre e costeranno 36 euro. In Europa e in Giappone ci sarà anche la versione azzurra. Ottimo. Cosa dobbiamo aspettarci dopo? Il ciucciotto wireless in coordinato?

Xbox 360 Hack iXTRM-Hitachi 1.2

Come previsto e annunciato in news precedenti, la community di hacking che lavora su Xbox 360 ha rilasciato giorni fa l’atteso “firmware hack” per le console con drive DVD-ROM Hitachi-LG GDR-3120L, che introduce metodologie di evasione per “tutti gli attuali e alcuni futuri tentativi di rilevamento su Xbox Live”. Una corrispondente versione per i drive (Toshiba-Samsung) TS-H943 era stata rilasciata inizialmente ad inizio Giugno, ed ha visto già due aggiornamenti di ottimizzazione e bugfix. Per quanto riguarda il nuovo firmware “C4EVA_iXTRM-HITACHI_v1_2_Stealth”, disponibile in beta pubblica, bisogna segnalare il rilascio quasi immediato di una revisione 2 che introduce un bugfix per la funzione memdump stealth per la correzione di eventuali errori riscontrabili al termine dell’esecuzione del file batch.
Dalle note di rilascio del popolare hacker Commodore4eva: “Grazie a tutti i beta tester, ed a tutti coloro che hanno partecipato, senza illoro impegno non sarebbe stato possibile. Continuate a lavorare così tutti. Grazie anche a Fuzzylogic e GAryOPA. Due comandi (per il fashing utilizatene solo uno: FlashIX): FLASHIX.BAT: Esegue il flash del drive con iXtreme 1.2 Fw Stealth (Media Detect 2, e Firwmare Stealth, (NO F900 Core); RESTORE.BAT: Ripristina il drive allo stato originale, anche se avete un firmware stealth nel vostro drive. Raccomandazione: Se avete flashato il vostro drive in passato utilizzate prima RESTORE. Se si tratta di un drive nuovo utilizzate direttamente il comando Flash”.Ricordiamo inoltre che Garyopa, altro noto hacker impegnato nell’iniziativa, sta lavorando su un sistema di dump/flash totalmente nuovo per tutti drive Hitachi che integrerà probabilmente una funzione di “UNbrick” per i lettori compromessi bloccati in “recovery” mode.
Come abbiamo segnalato a fine Maggio in una news dedicata, Microsoft aveva iniziato a “bannare” le console Xbox 360 “modificate” impedendo l’accesso al servizio Xbox Live. In questi casi l’utente viene bannato da Xbox Live, anche se il suo account non viene eliminato. Infatti Microsoft blocca l’ID unico della console (seriale) e non l’account dell’utente su LIVE (cioè nessuno può accedere al servizio da quella console). Il messaggio che appare sullo schermo degli utenti “modder” evidenzia che l’uso di una console modificata Xbox Live è una violazione dei Termini di Servizio. A quanto pare le console “bannate” includono sia quelle che utilizzano firmware modificati su drive Hitachi-LG sia quelle con drive Toshiba-Samsung. Ad ogni modo non è ancora chiaro se Microsoft abbia implementato un nuovo meccanismo per rilevare le console “non autentiche”, oppure se il colosso abbia utilizzato un lista di console già precedentemente “salvata”, e popolata in questi mesi, anche prima dell’avvento delle modiche “stealth”. Infatti finora alcune console con Toshiba-Samsung e firmware modificato stealth non hanno avuto problemi. Maggiori dettagli su XboxHacker BBS e sul XboxScene. Il nuovo firmware hack non ripristina la funzionalità su Xbox Live ma impedisce solo alle “nuove” console di essere bannate.

Halo Wars al prossimo E3

Il team di programmazione americano Ensemble Studios ha comunicato che mostrerà un primo demo di Halo Wars durante il prossimo E3 che si aprirà fra pochi giorni negli Usa.
Il gioco per Xbox 360 è sviluppato da Ensemble Studios (quelli di Age of Empires) in collaborazione con Bungie e Peter Jackson. Questo capitolo consentirà di combattere le prime battaglie contro i Coventant, e fa entrare questo gioco nel mondo degli RTS. Halo Wars sarà ambientato in un periodo precedente al primo capitolo di Halo e dovrebbe prendere spunti dal racconto The Fall of Reach di Eric Nylund.
Solo alcuni fortunati potranno provarlo all’E3, ma ciò permetterà almeno di saperne un pò di più su questo titolo di cui si è parlato pochissimo dopo il suo annuncio all’X06 dell’anno scorso.

XBox 360 e l’anello rosso della morte


Un imprevedibile e sconosciuto difetto hardware della consolle più reclamizzata al mondo costerà a Microsoft un miliardo di dollari.

Prima o poi doveva succedere: dopo la schermata blu della morte> che ha afflitto intere generazioni di utenti Windows, spunta adesso un ulteriore inspiegabile difetto (hardware questa volta) che affligge la console ludica, mentre vorrebbe contendere il mercato alla Wii di Nintendo e alla Playstation 3 di Sony.
E’ stato ribattezzato “anello rosso della morte” (red ring of death) l’irreversibile blocco della macchina, segnalato appunto da una mezzaluna rossa che appare lampeggiando sul pulsante di accensione e che costringe al riavvio quale unica soluzione per uscire dal loop.
In quel di Redmond si pensava inizialmente a un surriscaldamento della mainboard, in quanto la ventola installata era sottodimensionata per contenere il rumore; ma con le ventole odierne, silenziose e ad alta efficienza, la spiegazione non appare soddisfacente.
Inoltre Microsoft pare abbia sottostimato il numero delle macchine difettose, previsto inizialmente attorno al 5%, e che comunque sarebbe un bel numero anche solo negli Stati Uniti dove l’XBox è maggiormente diffusa; ma ora pare che il fenomeno sia in continua crescita, tanto che la direzione commerciale per evitare una class action da parte delle organizzazioni dei consumatori ha esteso la garanzia fino al terzo anno dall’acquisto.
Anche se il gigante americano cerca di minimizzare, i blocchi comparirebbero in circa il 30% degli esemplari venduti, nel qual caso verrebbe sostituita la mainboard con un diverso sistema di ventilazione.
In un anno e mezzo dal lancio, il numero degli apparecchi venduti dovrebbe aggirarsi sui 12 milioni, cifra assai inferiore al previsto, specialmente a causa della concorrenza della console Nintendo; ma la previsione di 4 milioni di macchine da riparare sembrerebbe la pietra tombale sul progetto o, almeno, sulla sua resa economica.

Microsoft Reclusa, una tastiera per videogiocatori (e non)


Reclusa è una tastiera Microsoft realizzata in collaborazione con Razer e indirizzata principalmente ai videogiocatori. In verità, come vedrete se continuerete la lettura, Reclusa può essere meglio definita come un’ottima tastiera “general purpouse” con qualche extra multimedial-videoludico che non fa mai male. Ma procediamo per gradi.

DESIGN
Microsoft Reclusa è innanzitutto una tastiera molto bella da vedere, con particolari in nero lucido e retroilluminazione azzurra del pianale, che si nota nelle scanalature fra un tasto e l’altro nonché, più lievemente e con un bagliore biancastro, nel simbolo stesso di ogni tasto. Il design, dalle forme rotonde, sinuose ed eleganti, è veramente uno dei migliori mai visti finora, e umilia senza problemi sia quello di rivali dirette come la Logitech G15 (in confronto veramente orribile) che quello di tantissime altre tastiere non specificamente dedicate al gaming.

FUNZIONI
Il punto, come ho anticipato prima, è che a mio avviso non si può piazzare Reclusa sullo stesso identico piano delle altre tastiere “only for gamers”. Innanzitutto G15 ha moltissimi più tasti macro, e tanto di schermo LCD integrato per avere informazioni aggiuntive sui giochi. Reclusa ha un totale di 10 tasti extra più due jog (o manopole). In ambiente Windows questi tasti vengono utilizzati per le funzioni multimediali, ma ecco che ci si presenta la prima scelta piuttosto strana: mentre fa bella mostra di se un tasto per la fuzione “shuffle”, di utilità molto dubbia, non ce n’è uno destinato alla comodissima funzione “mute”, e attualmente i driver non permettono alcun tipo di rimappatura in questo senso. Gli altri tasti permettono di aprire il client di posta, il browser, espellere il disco dall’unità DVD predefinita, utilizzare la funzione Play/Pause sul mediaplayer, scorrere avanti o indietro i brani, copiare, incollare e, con i due jog, controllare il volume di sistema (col destro) e lo scorrimento delle schermata (col sinistro).
Durante l’utilizzo al di fuori dei giochi, inizialmente i tasti L1, L2, L3, R1, R2 e R3 risultano un po’ scomodi, e spesso, ad esempio, volendo premere lo shift sinistro si preme L3, che fa partire il media player associato (Windows Media Player, Winamp o simili). Una volta fatta l’abitudine questo piccolo problema scompare, ma un posizionamento leggermente più accorto non avrebbe guastato.
I tasti extra, jog compresi, possono essere rimappati da driver con funzioni fisse o con macro (combinazioni di più tasti), e il software permette la creazione di più profili.

La retroilluminazione azzurra, stranamente, non può essere disabilitata in nessun modo. Ho sentito alcuni lamentarsi di questa cosa, ma non capisco davvero il perché: la luce è tenue, molto gradevole e non disturba in nessuna circostanza. In parecchi giorni di utilizzo non ho sentito la necessità di spegnerla nemmeno una volta, ed ho sempre trovato i tasti molto leggibili in qualsiasi condizione di illuminazione. In ogni caso anche questo piccolo difetto (per chi lo considera tale) potrebbe essere facilmente rimediato nella prossima versione del software Razer.

COMODITA’ DI UTILIZZO, ERGONOMIA ED EXTRA
Dal punto di vista della bontà costruttiva e della comodità, Reclusa è sicuramente diversi passi avanti alla maggior parte delle tastiere in commercio. I tasti sono morbidi e poco rumorosi (un paradiso se confrontati con quelli della Logitech G15, che nominiamo spesso perché per convenzione si considera la rivale diretta). Reclusa ospita anche due ingressi USB, alloggiati negli angoli superiori della tastiera e addirittura placcati in oro.
L’appoggiapolsi in finta pelle, di buona qualità e piuttosto morbido, si può montare o smontare a piacimento, e risulta forse leggermente troppo corto per chi ha le mani particolarmente grandi.

CONCLUSIONE
Reclusa, pur difendendosi bene anche nel campo dei videogiochi, forse non è la tastiera definitiva per l’hardcore gamer incallito, soprattutto a causa del numero limitato di tasti extra. Ma i suoi assi nella manica sono parecchi: lato estetico, comodità di utilizzo e qualità costruttiva la fanno piazzare in una posizione di rilievo nel settore “utilizzo generale”, e in ogni caso anche i giocatori non eccessivamente esigenti potrebbero trovarla la scelta ideale per abbinare la praticità di qualche funzione aggiuntiva ai pregi già menzionati. Per chi i videogiochi non sa nemmeno che siano e voglia semplicemente una buona tastiera multimediale, Reclusa rappresenta un’ottima scelta.
Ancora un po’ acerbo il software a corredo, che potrebbe (dovrebbe) risolvere qualche magagna nelle versioni future, rendendo l’acquisto ancora più azzeccato.
Reclusa è acquistabile in qualsiasi negozio specializzato al prezzo di circa 55€.

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